在2-1战胜沙特阿拉伯赢得世界杯出线资格后，他们终于回到酒店，时间也已接近凌晨2点，这肯定也影响了他们的庆祝活动。可用性是最好的能力，莱利·麦克雷和米洛斯·德格内克还没有为各自的休赛期而匆忙离开，他们被带到一个大型活动空间，接受媒体的采访，刚刚回到澳大利亚。与此同时，帕特里克·亚兹贝克（Patrick Yazbek）花了一点时间和他的家人坐下来吃饭，他的家人已经前往吉达，并在他的第一次绿金首发时在场，这是对他的奖励。
也许庆祝活动也没有那么热闹，因为——与最近的资格考试不同——这次考试相对没有焦虑；由于积累的紧张和恐惧的储备被释放，这一次没有必要大量的释放。一周前，澳大利亚人在珀斯戏剧性地以1-0战胜日本队，他们来到吉达，知道他们只需要避免五球以上的失利就能确保出线。康纳·梅特卡夫（Connor Metcalfe）和米切尔·杜克（Mitchell Duke）的进球毫无疑问地确保了自2014年世界杯以来首次不需要季后赛就能晋级。对于澳大利亚足球来说，这很简单，几乎是虎头蛇尾。
而就在9个月前，这支球队在预选赛的第三阶段没有取得任何胜利，在黄金海岸0 - 1负于巴林队，这是自1981年以来，澳大利亚国家队在世界杯预选赛的“现场”比赛中第二次失利。六年后，格雷厄姆·阿诺德（Graham Arnold）在那场比赛之后辞职，接替他的是澳大利亚足球协会（Football Australia）的托尼·波波维奇（Tony Popovic）。作为2006年“黄金一代”中第一个被委托从教练席上带领球队的人，这位严厉的教练带着一个简单的任务上任：让球队回到正轨并晋级。
即使是在阿诺德任期的最后一场比赛与印度尼西亚的平局之前，雅加达的事情也很难安抚不安的灵魂。库西尼·延吉（Kusini Yengi）在输给巴林队的比赛中被红牌罚下，令人沮丧，这个大城市令人窒息的高温和潮湿笼罩了准备工作，之后倾盆大雨迫使球队取消了在Gelora Bung Karno体育场举行的熟悉会议；一周前，已故的教皇方济各（Pope Francis）访问了场馆，这在比赛中表现得很明显。阿诺德在带领球队前往周围的一个训练场地时，显然很沮丧，他摇了摇头。“一场噩梦，”他是这么形容的。
在0-0战平后，阿诺德沮丧地回答了有限的问题，他说：“我得回家好好想想。”
事后看来，这显然是他即将辞职的预兆。不过，当时认为这位老将会选择在资格赛中途退出的想法并不太可能，因为几周后，中国将与中国进行一场必须获胜的比赛，并将前往日本。感觉变化会在某个时候发生，但是——11月窗口之后有100多天的休息时间——最有可能发生的时间，无论是阿诺德还是联合会，都感觉它会在那个时候到来。
然而，当这群澳大利亚人登上飞机，开始从印尼首都启程回家时，他们感到团队内部有些不同。自今年早些时候球队在亚洲杯四分之一决赛中出局以来，阿诺德一直在与疲劳和幻灭感作斗争，他觉得亚洲杯是一场注定要赢的比赛，现在他面临着这种情况。在他的任期内，这位经验丰富的教练故意把自己塑造成球员的避雷针——他总是非常清楚自己重复的措辞和信息会引起什么样的反应，但也知道这些措辞和信息会引起别人的愤怒——这使得他在那段时间里的言论更能说明问题。阿诺德没有为他们辩护，而是把责任推给了球员们在门前的挣扎——他说自己无法为他们进球——同时谴责媒体关注的是澳大利亚人无法打破低位封盖。每一位教练的任期都有一个使用期限，如果还没有达到，那肯定也快到了。
“如果你有一个柠檬，把它挤一挤，里面还有汁吗？”阿诺德的老朋友，传奇的NRL教练韦恩·班尼特在巴林队失利后的电话中问他。
“不，”阿诺德回答。
“你已经回答了你自己的问题，祝你一切顺利。”贝内特回答。
当他辞职的消息传来时，许多人猝不及防；以至于阿诺德不得不采取措施向朋友和家人保证，他的突然离开与健康无关。近年来，澳大利亚足球协会的一个显著特点是，该协会不解雇教练；在詹姆斯·约翰逊的领导下，无论是男经理还是女经理，无论是高级经理还是初级经理，只有在辞职或合同到期后才会离职。虽然联合会比澳大利亚公众提前几天通知开始寻找新教练，并与即将离任的教练拍摄告别视频，但就在一周前，约翰逊公开支持阿诺德继续，宣称“我们相信格雷厄姆会在对阵中国时带领球队回到正轨。”
尽管如此，应急措施已经到位，候选人也已经确定。阿诺德在福克斯体育节目上被问到是否对联盟撤换他的速度感到惊讶时，他说：“我是来做《幕后》的，我不想最后出现在头版。”但是，距离与中国队和日本队的预选赛只有几周的时间了，事情需要迅速发展。澳大利亚足协很快决定，任何新教练都必须是澳大利亚人，排除了赫尔维尔•雷纳德和卡洛斯•奎罗斯等人选。
凯文·马斯喀特是第一个目标，但他拒绝了；这位前墨尔本胜利队的主教练在中国豪门上港表现出色，但他认为自己的未来是在欧洲执教，他已经因为不适合而拒绝了其他转会，还没有达到他想要担任澳大利亚国家队主帅的地步。
与此同时，波波维奇在2023-24赛季结束时结束了自己作为胜利队主教练的任期，并与哈伊杜克·斯普利特联系在一起，但仍然是一名自由球员。这位51岁的运动员很快成为了该联合会的优先人选。
如果波波维奇拒绝了他们，澳大利亚足球协会可能会求助于西联的教练约翰·阿洛伊西，他可能会接受这个机会，实现他公开宣称的有朝一日执教澳大利亚足球俱乐部的雄心。
但事情并没有发展到那个地步。就在阿诺德宣布辞职的几天后，波波维奇从克罗地亚跳上了飞往悉尼的飞机，他将与约翰逊和主席安特·伊萨克（Anter Issac）一起成为下一任澳大利亚国家队教练。自从离开胜利队以来，波波维奇一直在克罗地亚工作。在错过了与印尼的比赛后，他也花了一些时间来完成手头的任务。
“他是一名前足球运动员，”澳大利亚足球协会临时首席执行官希瑟·加里克（Heather Garriock）在吉达接受ESPN采访时表示。他是澳大利亚足球协会董事会成员，在波波维奇被任命时，他正在领导足球发展委员会。“他知道什么是精英标准。他的准备工作非常细致。他很成功。他赢得了奖杯，这就是我们想要的：我们想赢。
“我认为任何事情的发生都是有原因的。有时候一扇门关上了，另一扇门就会打开。不到一周，阿尼就辞职了，一周后，波帕以国家队教练的身份召开了新闻发布会。即使在那一刻，在那个新闻发布会上，我立刻，在我的内心，感受到托尼的情感和骄傲；他所取得的成就，不仅是作为一名球员，也是作为一名教练，这对他来说意味着什么。”
距离他上任的第一场比赛只有几周的时间了，波波维奇上任后能做的改革是有限的。但他也没有坐视不管。在他被正式任命后不久，助理教练雷纳尔·穆伦斯汀和卢克·威尔克克的离职得到了确认，门将教练约翰·克劳利、运动科学主管法比安·埃尔曼、高级技术分析师亚当·巴贝拉和媒体顾问迈克尔·扎彭也相继离职。这群人中的两个，Meulensteen和Barbera，后来在阿诺德被任命为美索不达米亚雄狮的教练后，加入了他在伊拉克的队伍。
几天后，保罗·奥孔和海登·福克斯被确认为新助理，后者是波波维奇的老朋友和合作者，但前者从未正式与新教练合作过。守门员教练弗兰克·尤里奇、分析师迈克尔·曼蒂科斯和运动营养师朱莉·米克也被加入了幕后工作人员。和波波维奇一样，福克斯也曾是一名中卫，在训练中经常是教练组中最亲力亲为的成员；哈里·苏塔注意到福克斯在短短几次训练中对后防线的位置和脚法的影响，之后他们在埼玉1-1战平日本。
在接下来的几个月里，这些招聘是一系列变化中的第一个，从足球部门本身延伸到媒体和传播等领域，并为波波维奇和教练组提供了更多的帮助。去掉内部摄影师对国家队的成绩有影响吗？在教练看来，这是可以的，而且考虑到联合会在他们需要的时候来找他，波波维奇有能力实施他认为必要的改变。因此，球队做出了改变，球队的工作人员进行了重组，以符合波波维奇的愿景，并建立了一个小型的、精心组建的信任圈子。
随着一场不败的比赛自动晋级，验证也随之而来。
在波波维奇执掌的第一个阵营中，最引人注目的变化出现在营养方面，突出的是棒棒糖的突然消失。这位教练在执教西悉尼流浪者队时就禁止吃培根，在他痴迷于细节的职业生涯中，他把营养作为一个重点，米克之前曾在珀斯荣耀和胜利与他一起工作过。这样，意大利面上的甜食和酱就不见了。
尽管训练营的营养非常细致，但在澳大利亚足球协会的长期表演厨师维尼·卡波维拉（Vini Capovilla）的帮助下，球员们在回到俱乐部期间并没有被牵过手。相反，他们之间存在着一定程度的信任，因为教练的饮食方法和他希望球员保持的标准，在外行人看来可能是一种惩罚，这不仅是表现的方法，也是授权的方法。当然，这是一种简朴的授权形式，但授权都是一样的。如果玩家想要达到精英水平并尽可能达到最高水平，那么这些就是他们需要达到的标准。
“我们请来了一位营养学家，主要负责教育方面的工作。它不是，“有那个，有那个，不能有那个。”这是为了教育他们如何才能在一场比赛中表现得非常出色，”这位教练在一月份说。“你怎么能在四天后证明呢？”如果球员认为他们可以在比赛结束后和第二天的恢复中随心所欲地吃喝，然后在四天后再打开它，这是行不通的。这在海外肯定行不通。
“我们谈论饮食计划和细节。你应该在曼城或利物浦待上几天，你会发现他们的盘子里基本上都是他们应该吃的东西，但他们不会谈论这些。你应该和瓜迪奥拉呆上几天，你很快就会发现饮食有多重要，因为他们一年要踢60到70场比赛。如果这不是精英水平，他们不可能每三天就有一次这样的表现。”
鉴于波波维奇对营养的重视，这也成为了澳大利亚国家队的一个重点。当球员到达每个训练营时，他们所做的身体评估和测试将很快告诉波波维奇他们是否在训练场上和厨房里投入了工作。如果你做到了，你将赢得大量的信任。马修·瑞恩和杰克逊·欧文在这方面一直是球队的标准制定者，杜克也是如此，他在3月的转会窗口中仍然表现出色，尽管他在海滩上待了很长时间才被召入训练营。
然而，如果不能达到波波维奇的期望，你的地位就会受到打击，这将会阻碍你成为教练计划的一部分。在波波维奇看来，精英心态并不是指你在训练营中所做的事情，而是指当你独自一人的时候。
“我一直在和朱莉（米克）一起工作，我们在我的俱乐部做了一些血液测试，看看某些水平的东西，”欧文在3月份说。“我试着适应我的生活和比赛，让自己变得更好。我在这支球队待了很长时间，但如果你想继续留在这里，你必须能够适应、改变和提高。”
在幕后，除了谈论棒棒糖和意大利面，波波维奇早些时候努力强调的是一个清白的信息，即老将身份并不能保证在未来的训练营中得到选择。在阿诺德的六年之后，足球俱乐部似乎已经形成了一种惯例。阿诺德培养的“足球世家”精神中那种绝望和锋芒已经被冲淡了。忠诚和信任对波波维奇来说也很重要，但它伴随着更强硬、更自律的优势。
波波维奇在开场新闻发布会上说：“我们总是正直地穿着那件球衣，我们把它当作一种特权，一种荣誉的徽章。”“我们从不认为这是理所当然的……我想确保球员们明白，没有人有资格穿上这件球衣，无论天赋如何，无论年龄如何。我知道这些价值观是存在的，但有时会逐渐消失，有时会消失。
“我们需要确保每个球员都明白荣誉是第一位的，穿上这件球衣，自豪地穿上它，代表你的国家和你的家人。”
诚然，在澳大利亚足球中，陌生人很少，新的工作人员对营地中的大多数球员都很熟悉。例如，奥肯是第一个让欧文在国际比赛中担任队长的教练，在2013年u20世界杯上，他在青年足球队与土耳其的比赛中给了欧文队长袖标。在墨尔本心脏队、西悉尼队、珀斯光荣队和西部联队效力期间，福克斯与大多数拥有a联赛经验的球队都有过合作或对抗。波波维奇把熟悉和信任作为他思想的关键部分。但你只有一次机会为你作为澳大利亚国家队教练的第一个训练营打下基础。这是公认的。
“在中国队的比赛之前，他说了一句话，这是第一次，他想让我们把比赛看成是我们的第一次比赛，”凯·罗尔斯向ESPN回忆道。这真的引起了我的共鸣。我可以代表所有的男孩说话；我们都尊重每一场比赛，每一场比赛我都会全力以赴，尽我最大的努力。但在我的脑海里，这真的让我专注。”
对于那些当时没有入选国家队的尼尚·维卢皮莱，或者曾经入选国家队的阿斯托洛斯·斯塔马泰洛普洛斯和杰森·格里亚来说，这样的要求并不过分。但事后看来，这似乎是一个无论如何都能引起共鸣的问题。
老将阿齐兹·贝奇在接受ESPN采访时表示：“我接受的方式是，永远不要认为被选中是理所当然的。“不管这是你第一次戴帽子还是……我在这里已经很多年了，但是你知道，如果有一件事我从来没有认为是理所当然的，那就是为澳大利亚效力。来到这里总是一种荣幸，但我们这里的环境，我们的文化，我们的兄弟情谊；有时候，当你演奏的时候，你很难发现这一点。
“我在欧洲待了很长时间，很难找到（同样的感觉）。
“当你来到营地的时候。这是世界上最美好的感觉。你可以看到男孩们为彼此而战，以及我们对待比赛的方式。他解释的方式很好地定下了基调。”
自2007年以来一直与澳大利亚国家队合作，自2014年世界杯以来一直与澳大利亚国家足球队合作，球队经理乔尔·弗里姆（Joel Freeme）是球队的无名英雄之一，他的众多职责之一就是安排球队的旅行和后勤工作；他的职责包括寻找满足球队CBA要求的住宿条件，满足安全要求，并提供方便的训练和比赛日设施。有时，这些住所离大型购物中心很近，球员们可以在休息时间去那里喝咖啡、散步。但在波波维奇执教的第一个窗口的第二场比赛中，事情有点不同。
东京可能是世界上最繁忙的城市之一，但Socceroos的酒店代表着某种平静的绿洲，坐落在陡峭的山顶上，周围几乎完全是住宅，并拥有自己的雾气弥漫的花园，花园里盛开着樱花，甚至还有一座宝塔。除了几场婚礼之外，他们大部分时间都是在自己的地盘上活动。国际客场比赛的性质意味着，在阿诺德离开和波波维奇到来之前，人们就已经意识到了这一点，但在这一刻，它几乎是为这支被迫进入新时代的球队量身定做的。对于处于过渡时期的一方来说，这是一个宁静的孤独堡垒。
“每个教练都有自己的管理方式，作为一名足球运动员，你会向他们每个人学习，”贝希奇在东京告诉ESPN。“从第一天开始，老板就制定了他的标准，以及他对我们作为一个团队和个人的期望。我觉得那很棒。男孩们立刻跳上了船。在主教练的带领下，我们在澳大利亚只进行了两次训练。但即使我们只是在做传球训练，一切都与我们想要的比赛方式和我们将要参加的比赛体系有关。”
波波维奇在比赛前几周上任，他执教球队的第一个窗口意义重大。如果不能在对阵中国的比赛中取得胜利，然后在埼玉被日本队惨败，那么围绕这支球队的讨论很快就会从自动获得世界杯参赛资格转向完全避免被淘汰。幸运的是，在阿德莱德球场的首场比赛中，谢文能在第20分钟的首开记录给球队带来了一场恐慌，刘易斯·米勒、克雷格·古德温和维卢皮莱的进球确保了球队在第一场比赛中获得了关键的前三分。
但几个月过去了，教练组成员和球员团队一直认为这是整个赛季最具挑战性的时刻。与日本在埼玉的冲突。或者更具体地说，是去看比赛的公交车。
名义上，体育场距离他们的住处有40分钟的车程，但高速公路上发生的连环车祸让球队的大巴在前往场馆的路上被堵在了一片汽车的海洋中，球员们在座位上被困了两个半小时才最终到达地面。考虑到大多数人在与蓝武士的激烈比赛之前都已经大量补水，这让许多人处于相当尴尬的境地，并争先恐后地寻找解决方案。
在地面上，单独前往的澳大利亚国家队工作人员手足无措。尽管日本足协表示对这一想法持开放态度，但开球时间不得延迟，这迫使任何获得许可进入比赛场地的旅行团队成员立即行动起来，设置路障，寻找围兜，并尽其所能确保在大巴到达时立即开始热身。
“你最后只是笑，”欧文赛后说。“足球是一件有趣的事情。当情况如此超出你的控制时，你能做什么？你只需要面对它。
“在我和这支球队在一起的时候，有时候我们进步最大的时候就是你知道事情并没有按计划进行的时候，我们必须处理一个艰难的局面。这要归功于工作人员，教练组，幕后工作人员，医务人员，所有人；他们在艰难的情况下齐心协力，让我们尽可能做好准备。只有顶尖的专业人士。他们在每个营地都给了我们很多帮助，但在这种情况下，他们对我们来说更加重要。”
不知怎的，尽管几周前教练组换了，恐怖的巴士之旅，站在他们对面的是一支近乎专横的日本球队，但澳大利亚人还是找到了一种方法，堵住了舱口，以1比1的平局逃脱了比赛。
“日本是一个棘手的问题，这是肯定的。那是一个考验，”福克斯在吉达回忆道。“这是我们进入的第一个窗口。我们在对阵中国队的比赛中取得了非常好的成绩，然后我们就开始了长途跋涉；当你在公共汽车上和任何运动员交谈两个小时，然后你有10分钟的热身时间——你必须把这些放在一边，只考虑你能做些什么来为那一刻做好准备。”
在波波维奇的领导下，第一阵营的一个关键要求是成为精英。
“我不能忍受糟糕的训练态度，因为这会导致糟糕的表现，”波波维奇在他在胜利的第一年的一次团队谈话中说，这被俱乐部的纪录片《大梦想》捕捉到了。“你可以训练——我可以接受，我和员工会努力帮助你变得更好。我可以接受一年中的每一天。
“当我从某人的眼中看到他们每天都想变得更好时，我愿意为你做任何事。”任何东西。在公园里，在公园外，为了你的家人，无论你的孩子需要什么，我都会------去做。但如果态度不对，你就会为我而去。”
无论是吃饭、睡觉、训练、电影学习、康复、健身房，还是在国际舞台上竞争的其他成千上万件事情中的任何一件，很快就有一种期望被灌输到Socceroos中，那就是需要全力以赴。球场上的失误是可以接受的，这是球员们在适应新体系的过程中成长的烦恼。但是任何没有达到教练设定的水平的人都会发现，下次再拿出一个阵容，他们就不是其中的一员了。或者以丹尼尔·阿尔扎尼（Daniel Arzani）为例，他在公开场合穿着便装。
“他把澳大利亚足球协会的标准提高到了一定程度，作为足球发展委员会的前任主席，他让我的工作变得更容易，因为我们一直在努力成为一个最好的组织，因为他的精英标准，”加里罗克告诉ESPN。
“对精英的期望以及这意味着什么。对我们中的一些人来说，我们说的是高性能标准，但从他的语言和足球俱乐部的语言来看，这更像是精英。他每天都在变得更好，他希望自己能做到最好，身边有最好的人。”
对于那些以前和波波维奇一起工作过的人来说，这是一个非常熟悉的要求。如果他们之前有能力证明这种水平的承诺，这将提高他们被选中的可能性——如果教练在两个他认为水平相似的球员之间做出选择，他会选择他认为可以信任的人，当灯光最亮的时候，他会实现他的标准。
“（精英）意味着你所做的每件事的细节，”杰森·格里亚（Jason Geria）解释说，他在国际赛场上近十年的荒野生涯被他的前胜利队教练终结了。“这在场上和场下都是如此。这是饮食，这是睡眠，这是你在训练中的应用，这是你的预戒或康复。如果你需要去看脊椎按摩师或足病医生，你需要把你的矫形器做好。你需要得到任何能让你成为更好的自己的小东西。
这就是他所说的精英。那1%可能是输赢、第二名或第三名、能否参加世界杯的差别。所有这些小细节……它们都加起来了。如果你能喝下最后一滴让自己变得更好，为什么不呢？”
在旋风般的10月窗口之后，澳大利亚人几乎没有机会休息，接下来的预选赛，首先是在墨尔本对阵沙特阿拉伯，然后是几周后在里法与巴林的另一场比赛。波波维奇的球队也在这些赛程中没有失利：对阵绿鹰队的比赛中，苏丹·阿尔-加南本可以在第95分钟取得胜利，但却因越位被判无效。而在第96分钟，马赫迪·阿卜杜勒贾巴尔（Mahdi Abduljabbar）的梅开二度后，延吉在35秒后就率先进球，帮助球队挽回了与巴林队2:2的平局。更神奇的是，他们是在保持C组第二名的情况下取得这一成绩的，印尼在雅加达以2比0战胜沙特阿拉伯，与此同时，与巴林的比赛确保了澳大利亚人不会被自动超越进入出线权。
幸运的是，这些固定装置标志着一群活动中的最后一个。之后的120天，他们将在3月的窗口期重新开始对印度尼西亚的比赛，这是自2019冠状病毒病大流行以来最长的比赛间隔。
“我觉得我在这段时间里真的很挣扎，这四个月你要做什么？”瑞尔回忆道。“我妻子告诉我，也许你应该远离最初的几天。所以我一个人在迪拜呆了几天，重新整理了一下，评估了一下发生了什么，然后又看了比赛。”
这段延长的时间给了新上任的意大利足球俱乐部员工一个机会，让他们回顾一下他们是如何处理前两个窗口的。所有的事情都摆在了桌面上，他们对自己表现的关注和对球员的关注一样多。他们的会议是太多还是太少？他们是如何传递信息的，他们传递的信息是多还是少？在国际比赛日与球员相处的有限时间里，他们需要强调什么，又不需要强调什么？
“我们希望不断改进。想要变得更好。我们希望能够不断给球员提供一些新的东西，一些不同的东西，我们正在添加到我们的比赛中，”福克斯在3月的窗口期间告诉ESPN。
“你总是在调整。我们总是回顾火车上的课程……我们不断地挑战彼此。你们必须互相挑战。这就是你不断进步的方法。这不是消极，不是恐惧，这是在问我们如何才能变得更好？我们的员工如何才能不断成长？”
直到球队在3月份重新聚首，波波维奇才觉得他可以真正开始看到他的信息，不仅仅是在公园里，而且在球员们在酒店里走动和表现自己的方式上。在悉尼，有机会让他的员工们聚在一起，回顾他们自己的表现，他在这个角色上也感觉更舒服了，他的脚现在完全在桌子下面，他周围的环境开始像他认为进入世界杯所需要的那样。气氛不那么令人担忧了。
在新赛季的第一场比赛中，对阵印度尼西亚的比赛开场15分钟就遭遇了灾难性的打击，但凯文·迪克斯罚丢的点球扭转了局面，最终以5-1取胜。当他们登上飞往杭州的航班，开始与中国队的比赛时，澳大利亚国家队阵营中没有人对开场的15分钟感到满意，但人们对底线的信任感也越来越强，这种底线现在开始让人感到熟悉，它经受住了悉尼足球场的风暴。
“你必须相信你正在做的事情的核心，”欧文在中国告诉ESPN。“总会有一些游戏不符合你的要求。会有不顺心的时候。但是当你回到你的底线，当你有一个我们都信任和相信的核心时，当它结束时，当你看到大局时，那么你应该有希望实现你开始做的事情。
“老板和工作人员进来的方式，他们非常清楚地知道他们想从我们这里得到什么，无论是场内还是场外。我认为需求并没有改变。具体来说，我认为在足球上的冷静，特别是在高压下。工作人员和球员处理这件事的方式，冷静和信任，每个人都认识到并理解他们的角色，这一点没有改变。”
随后，澳大利亚队以2比0轻松战胜了红龙队，这使他们在面对日本和沙特阿拉伯的最后一轮比赛中处于强大但不确定的地位。值得注意的是，这两场胜利中，澳大利亚人的控球率分别为64%和73%，而这一次，他们的控球率分别为39%和51%。
今年6月，尽管日本队的控球率高达69%，但他们将日本队限制在只有一脚射正，最后凭借贝希奇在第90分钟的著名进球，日本队以1比0险胜。沙特需要赢5球或更多才能自动获得出线资格，他们在吉达的比赛中控制了71%的控球率，并在第19分钟由阿卜杜勒拉赫曼·阿尔·奥布德（Abdulrahman Al Oboud）取得领先，但在梅特卡夫（Metcalfe）和杜克（Duke）的进球反击下，澳大利亚人以2-1获胜，获得了2026年世界杯的入场券。
虽然澳大利亚国家队在控球时的反应性表现得最好，但在波波维奇的领导下，人们对这一点的担忧减少了，波波维奇的防守和消耗式风格早已确立，并且众所周知。当然，这支球队的控球能力是一个需要回答的主要问题，因为——最终——他们将不得不积极地追逐比中国更强大的对手。波波维奇将是第一个承认这一点的人，虽然他不会太在意，但如果这些问题没有得到回答，毒液肯定会迅速蔓延。但是进入新时代的9个月后，能够在没有球的情况下赢得比赛并没有被视为一件可耻的事情，被隐藏起来或被煤气灯照亮，相反，这只是一种工具。
“这是关键：有球和无球，”福克斯在与沙特的比赛前告诉ESPN。“我们可以控制节奏，我们可以控制他们想要的比赛节奏。如果他们想先派六个人，他们可以先派六个人。这不会改变我们的比赛方式。我们的方法就是我们的比赛方式。带球有多快？当时机成熟时，我们怎样才能穿透？我们什么时候开始付印？它是一个深块吗？是中间街区吗？是前媒体吗？我们一直在努力的战术意识将在比赛开始时发挥作用。”
随着资格的确定，澳大利亚人可以期待连续第六次出现在足球最大的舞台上。而且，随着他被引入的任务现在已经完成，波波维奇将成为澳大利亚国家队历史上备战世界杯时间第二长的教练，仅次于2010年世界杯倒计时的皮姆·维尔贝克。
掌握控球和抗压的原则将是关键，同时扩大人才库，让新一代球员有机会在不像世界杯预选赛那样事关重大的比赛中赢得他的信任。像诺阿·博蒂奇、马克斯·巴拉德和尼古拉斯·米兰诺维奇这样的年轻人一直在敲门，安东尼·卡特等更资深的高管也在敲门，尽管这位教练已经证明了他永远不会试图把英格兰足球俱乐部的球衣卖给任何人的声明是正确的，但有一系列双重国籍的人，其中包括桑德兰的Nectarios Triantis酋长，他们的未来还悬而未决。
从9月与新西兰队的足球灰烬赛开始，在世界杯最终阵容选出之前，将有四个国际窗口，预计10月的国际窗口将在海外举行，至少有一个窗口可能会在北美举行，以体验那里的条件和旅行。在6月11日世界杯正式开赛之前，在选出明年6月世界杯大名单之后，将有9天的时间进行最后一轮准备。
有报道称，在12月新扩大的48支球队的比赛中，澳大利亚将在小组赛阶段了解他们的对手，国际足联正在与拉斯维加斯就举办这项赛事进行谈判。与此同时，调查已经在进行中，关于球队明年6月将使用哪个官方球队营地，从波士顿到棕榈滩、瓜达拉哈拉、洛杉矶到温哥华的选择都在讨论之中。
“我们总是想赢，有一个胜利的心态是最重要的，”加里罗克说。“如果我们回顾一下这次比赛，看看我们是如何晋级的，他、他的团队和球员们的表现肯定超出了我们的预期。”
版权声明
本文仅代表作者观点，不代表本站立场。
本文系作者授权FB体育(FBSports)官方网站 APP下载，未经许可，不得转载。
